“Algo precisa mudar porque isso não está funcionando mais.”
A temporada de festivais deste ano começou com problemas significativos, com 45 eventos cancelados ou adiados, segundo a Associação de Festivais Independentes (AIF) – comparado com um total de 36 em 2023. A AIF prevê que esse número pode mais que dobrar até o final do ano.
Festivais de pop, indie e dance estão todos sendo afetados, incluindo nomes estabelecidos como Standon Calling, Bluedot e El Dorado. À primeira vista, isso parece ser mais uma história de crise de custo de vida – uma espécie de crédito festival driven por um aumento nos custos, em meio às consequências contínuas da pandemia e do Brexit.
Mas há outros fatores em jogo. A forma como as pessoas planejam seu verão de festivais mudou, especialmente entre as gerações mais jovens que estão cautelosas com cancelamentos. Festivais de um dia oferecem uma alternativa.
Análises mostram que dos eventos cancelados em 2024, quase dois terços (64%) são de acampamento. Alguns festivais menores afirmam que a indústria está diluindo suas raízes hippies ao vender para grandes corporações.
Freddie Fellowes, fundador do The Secret Garden Party, que existe há duas décadas, é um dos vários promotores que disseram que a indústria de festivais enfrenta uma crise que não seria permitida em outros setores.
“Se a indústria do futebol estivesse se comportando como a indústria da música está agora, haveria um clamor nacional. Não há apoio e nem investimento.”
Fellowes também compara empresas globais que possuem uma parte do mercado de festivais a um “predador de ápice”, dizendo que embora não sejam “más”, elas estão “lá para ganhar dinheiro e recompensar seus acionistas. Mas não estão interessadas em apoiar talentos emergentes ou qualquer coisa do tipo”.
Os festivais de música são uma parte enorme da cultura britânica. Onde mais você pode dançar em um campo até o amanhecer, coberto de glitter, sem se preocupar com a bateria do seu celular?
Glastonbury, ou Worthy Farm Pop Festival como foi inicialmente chamado, começou em 1970. Naquele mesmo ano, o festival da Ilha de Wight, que começou em 1968, foi liderado por Jimi Hendrix e viu um recorde de 600.000 pessoas participarem.
Outros festivais logo se seguiram, incluindo Womad, fundado pela lenda do rock Peter Gabriel para celebrar a música mundial, enquanto a ascensão da cena rave provocou o lançamento de festivais de dance, como Creamfields.
Com o passar dos anos, festivais como Glastonbury e Reading se tornaram eventos “gateway”, onde adolescentes teriam sua primeira experiência antes de descobrir eventos menores voltados para tipos específicos de música.
Organizar um festival não é barato. Glastonbury, o maior festival do Reino Unido, custou impressionantes £62 milhões para ser produzido em 2023. Em contrapartida, o festival gera cerca de £168 milhões de renda para negócios do Reino Unido, incluindo £32 milhões para aqueles baseados em Somerset, onde ocorre.
Mas os custos aumentam mesmo para eventos menores. O The Secret Garden Party, por exemplo, está acontecendo este ano, mas com uma capacidade reduzida de cerca de 10.000 pessoas, e o custo total de realização ainda será superior a £2,5 milhões.
Os festivais de música não são importantes apenas para a vida cultural do Reino Unido, mas também são uma parte vital da economia. Em 2022, a indústria da música contribuiu com £6,7 bilhões para a economia do Reino Unido. Em 2020, os festivais contribuíram com £1,75 bilhão.
Empresas de entretenimento ao vivo como Live Nation, AEG e Superstruct possuem as maiores parcelas do mercado, com Live Nation e suas subsidiárias detendo cerca de 30% dos eventos que ocorrerão em 2024.
O futuro dos festivais de música no Reino Unido está em um ponto crítico. Investimentos corporativos têm proporcionado estabilidade para muitos, mas organizadores independentes afirmam que deve haver espaço para todos. A AIF sugere reduzir o VAT nos preços dos ingressos de 20% para 5% por três anos, para dar aos promotores tempo para se recuperarem das consequências da pandemia.
Os festivais independentes têm um papel crucial na descoberta de novos talentos, enquanto os festivais maiores e corporativos oferecem estabilidade e alcance. Encontrar um equilíbrio entre esses dois mundos será essencial para preservar a rica tapeçaria cultural que os festivais de música oferecem.